Catherine Ruelle est grand reporter, critique de cinéma et auteure, spécialiste des cinémas d’Afrique, du monde arabe et de l’Amérique latine.
Après des études de sciences politiques et d’histoire, elle entre à Radio France Internationale dans les années 1970. Elle a été responsable, de 1973 à mars 2012, de la rubrique cinématographique consacrée aux cinémas du Monde, notamment du cinéma africain. Elle collabore à de nombreuses publications (Jeune Afrique, Afrique-Asie, Le Monde diplomatique).
Elle a fondé en 1984 l’association RACINES qui travaille en faveur du cinéma africain. Elle intervient dans de nombreux festivals et manifestations
et anime de nombreux débats. Elle a participé au lancement
de la collection de DVD « cinéastes africains » initiée par ARTE
et elle a contribué à la réalisation de plusieurs ouvrages sur le cinéma africain.
Elle a animé longtemps le cinéclub africain mensuel qui a lieu au musée DAPPER à Paris. En Avril 2011, elle a été désignée comme Présidente d’Honneur de la 8° édition du Festival International du Film Panafricain de Cannes. Elle a présidé l’association « Centenaire Jean Rouch 2017 » qui a organisé les manifestations destinées à commémorer le centenaire de l’Ehtnographe-Cinéaste en France et dans le Monde.
Fidèle depuis de nombreuses années au festival Ciné Regards Africains, elle est membre du comité de parrainage de l’association Afrique sur Bièvre, constitué de personnalités choisies pour leur connaissance des cinémas africains et pour l’intérêt qu’elles portent à leur diffusion.
Elle est également l’auteure de plusieurs ouvrages sur les cinémas d’Afrique :
– L’Harmattan – 2005 : collection Images Plurielles : Scènes et écrans
– Cinéastes d’Afrique noire – Catherine Ruelle et Guy Hennebelle – Sociégté africaine d’édition – 1978 – collection : CinemAction 3